В самом сердце Праги на Староместской площади можно увидеть настоящее чудо – астрономические часы XV века, украшающие башню. Еще одно их название – Пражский Орлой. По одной из легенд часы на южной стене башни Староместской ратуши были построены мастером Ганушем (Ханушем). Но когда мастер завершил свое творение, городской совет приказал ослепить его, чтобы он больше никогда не смог создать ничего подобного. Однако по легенде мастер отомстил своим обидчикам, бросившись в механизм часов, которые остановились и почти столетие никто не мог их починить. Вторая легенда предрекает большое несчастье для Чехии, если куранты когда-нибудь остановят свой ход. Причем, если их удастся завести снова, то страну ожидает неудачный год.
Орлой, а точнее, его самые старинные части, принадлежат к 1410 годам по времени создания, еще одна легенда гласит, что они созданы часовщиком Микулашем из Кадана и профессором математики и астрономии Карлова Университета Яном Шинделом. В 2011 году куранты отметили свой 600-летний юбилей. Они до сих пор продолжают собирать вокруг себя множество туристов, которые обязательно приезжают на площадь полюбоваться их интересным механизмом. Чем же они так интересны?
Они показывают множество уникальных сведений для того времени, когда были созданы. Это астрономический мини-планетарий: небольшой внутренний диск показывает местоположение созвездий, Солнца, Луны и Полярной звезды, а внешний циферблат – время суток, есть и циферблат, который служит календарем. В начале каждого часа на площади Праги можно увидеть целое представление прямо на часах! Механические фигурки показывают «ход апостолов» и разных персонажей. Они движутся благодаря искусному часовому механизму и совершают процессию, завершающуюся криком петуха.
Каждая фигурка имеет свой тайный смысл и значение. Например, начинает процессию фигура смерти в виде скелета – он звонит в колокольчик, напоминая о бренности бытия. Фигурка турка стала символом Османской империи, которая несколько веков угрожала габсбургской империи. Две фигуры слева стали символами пороков – скупости и тщеславия.
Похожие на Пражский Орлой астрономические часы есть также в Норидже, Уэллсе, Страсбурге, Ст-Олбансе и в Падуе. Но только в Чехии куранты имеют самый сложный и удивительно красивый механизм, который не раз останавливался и даже был поврежден во время Второй мировой войны.
Информация для туристов
«Часовое представление» проходит каждый час с 8:00 до 20:00.