На территории Бамианской долины с достопримечательностями Афганистана, расположенной в самом центре Афганистана, растянулся прекрасный одноименный город – Бамиан, через который проходил великий Шелковый путь. Через долину лежал путь многочисленных купцов и монахов, которые проповедовали буддизм.
Во II веке на территории долины появились многочисленные буддийские монастыри. Строительство огромной статуи Будды (55 метров) началось во время правления царя Ашока. Статуя была высечена прямо в скале. Спустя два столетия рядом появилась вторая статуя Будды, высотой 37 метров. Статуи были покрыты смесью глины и соломы, что позволило создать руки, складки одежды. Считается, что лицо пророка было выполнено на деревянных дощечках, а потому и не сохранилось. Статуи покрыли штукатуркой и покрыли краской – маленькую статую в синий цвет, а большую в красный, руки и лица покрыли позолотой.
Люди, исповедующие буддизм, считали статуи и место на которых они были высечены священным. Буддизм получил широкое распространение в Афганистане вплоть до 9 века – вплоть до принятия ислама на территории государства.
На территории Бамианской долины было построено десять монастырей, в которых жили более десяти тысяч монахов. Со временем в долине появился прекрасный город Гаугале с многочисленными мечетями. В 1221 году на город напали войска Чингисхана, что привело к его полному разрушению. Город получил новое название – Кафиркала, что значит «город неверных».
Многочисленный воины с 1980 года оказывали сильнейшее разрушительное влияние на статуи Будды и Бамианский монастырь. Талибы с 1994 года начали активное уничтожение скульптур, а также многочисленных артефактов, ссылаясь на запрет идолопоклонство в исламе.
В 2001 году лидер талибов муллы Мохаммед Омар отдал приказ уничтожить статуи Будды на территории Бамианской долины: «Бог един, а эти статуи поставлены для поклонения, что ошибочно. Они должны быть разрушены, чтобы не быть объектом культа ни сейчас, ни в будущем».
Сначала статуи подверглись обстрелу из зенитных орудий и артиллерии, затем были заложены противотанковые мины, после чего была заложена взрывчатка. Но ни обстрелы, ни взрывчатка не смогли полностью уничтожить священные статуи Будды и было решено запустить ракету, оставившую глубокие отверстия вместо головы.
Данные действия вызвали колоссальный резонанс в глазах общественности. Предлагались различные варианты восстановления статуй, от которых пришлось отказываться. Во-первых, на восстановление статуй было необходимо от 8 до 12 млн. Во-вторых, Франческо Бандарин, помощник генерального директора ЮНЕСКО по вопросам культуры, заявил: «Нам следует подумать о публике, которой не нужна подделка: ей нужен подлинник. А подлинные статуи разрушены».
